右衛門은 왜 右를 안읽는거지?
토요토미 히데요시의 아끼던 향로를 훔치다 걸려 팽형을 당했다고 하여 에도시대 여러 민담에서 의적으로 전해지는 이시카와 고에몽石川五右衛門,
일본 삼대 너구리요괴중 하나인 아와지시마 섬淡路島의 시바에몽 타누키芝右衛門狸,
요우무의 테마곡의 유래이기도 한 히로아리의 이름. 오키노 지로자에몽 히로아리隠岐次郎左衛門広有
라프카디오 헌의 괴담 중 로쿠로쿠비에 나오는 주인공 이소가이 헤이다자에몽 타케츠라磯貝平太左衞門武連,
휘침성 호리카와 라이코의 성의 유래인 죠우루리浄瑠璃의 저작자 치카마츠 몬자에몽近松門左衛門,
카샤火車 괴담의 등장인물중 하나인 마츠다이라 고자에몽松平五左衛門
그리고 여타 일본 역사에 등장한 사람들의 이름을 보면 右衛門이 들어가 있는 이름을 익히 보실 수 있습니다.1
그런데, 右衛門을 에몽えもん이라고 읽습니다. 에え는 衛. 몽もん은 門. 여기서 의문점이 드실겁니다. 어째서인지 右는 읽지 않습니다?
이 묘한 의문점이 생기는 이유는 일본어의 발음이 변했기 때문입니다.
현재는 ゐwi와 ゑwe를 보고도 "위" 혹은 "웨"라 읽지 않고, 이い와 에え와 같은 발음으로 읽도록 규정되어있습니다.2 왜냐면 현재 일본어에는 그런 발음이 존재하지 않고 이い와 에え에 합쳐진 것으로 보기때문이거든요. 나라奈良-헤이안平安 시대까지만 하더라도 발음이 존재 했고 이러한 음의 혼동 · 동일시는 가마쿠라 시대鎌倉時代부터 일어난 것으로 추정합니다.
각설하고 과거 처음 右衛門 직책이 생겼을때에는 우웨몽うゑ3もん(우右う 웨몽衛門ゑもん. uwemon). 발음의 편의상 우u와 웨we가 합쳐져서 웨몽ゑもん/wemon으로 발음했지만, 시간이 흐르면서 웨ゑ가 에え와 구별하지 않고 합쳐지면서 에몽emon이라 발음하게 되어, 우右/U를 발음하지 않는 에몽이 되었습니다.
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